Taastuvenergia: päikesepaneelide kasutamine kasvab

Kuna kliimamuutused muutuvad üha pakilisemaks probleemiks, astuvad paljud tööstusharud samme oma süsiniku jalajälje vähendamiseks. Üheks selliseks tööstusharuks on energia, mis on viimastel aastatel märgatavalt nihkunud taastuvate energiaallikate poole. Nende allikate hulgas on juhtival kohal päikeseenergia, kusjuures üha enam ettevõtteid ja eraisikuid pöörduvad päikesepaneelide poole kui traditsiooniliste energiaallikate jätkusuutliku alternatiivi poole.

Rahvusvahelise Energiaagentuuri (IEA) andmetel on 2050. aastaks võimalik katta peaaegu 30 protsenti ülemaailmsest elektrinõudlusest päikeseenergia abil. See eesmärk põhineb eeldusel, et päikesepaneelide paigaldamine jätkab kasvu, nagu on viimastel aastatel. Ainuüksi 2019. aastal kasvas päikeseenergia võimsus 13 protsenti, saavutades maailma rekordi 627 GW.

Selle kasvu üheks põhjuseks on päikesepaneelide tehnoloogia odavnemine. Viimase kümnendi jooksul on päikesepaneelide hind märkimisväärselt langenud, muutes need üha elujõulisemaks valikuks nii tarbijatele kui ka ettevõtetele. Eeldatavasti see suundumus jätkub, kuna IEA ennustab, et päikeseenergiast saab järgmise kümnendi jooksul paljudes riikides odavaim energiaallikas.

Teine päikesepaneelide kasutuselevõttu soodustav tegur on nende positiivne mõju keskkonnale. Erinevalt traditsioonilistest energiaallikatest, nagu need, mis põhinevad fossiilkütustel, ei tekita päikesepaneelid kasvuhoonegaase. See tähendab, et päikeseenergiale üleminek võib aidata vähendada süsinikdioksiidi heitkoguseid ja leevendada kliimamuutuste mõju.

Lisaks keskkonnaalastele eelistele pakuvad päikesepaneelid ka rahalisi eeliseid. Elektrit ise tootes saavad tarbijad ja ettevõtted vähendada oma sõltuvust traditsioonilistest energiaallikatest ja vähendada elektriarveid. Mõnel juhul saab päikesepaneelide poolt toodetud üleliigse elektrienergia isegi võrku tagasi müüa, pakkudes täiendavat sissetulekuallikat.

Vaatamata päikeseenergia paljudele eelistele on siiski mõned väljakutsed, millega tuleb tegeleda. Üks peamisi takistusi päikesepaneelide laiemale kasutuselevõtule on ladustamise küsimus. Päikesepaneelid suudavad elektrit toota ainult siis, kui päike paistab, mis tähendab, et energiat tuleb salvestada, et pakkuda elektrit ajal, mil päikest pole saadaval. Selleks on vaja kasutada akusalvestustehnoloogiat, mis võib olla kulukas ja pole veel laialdaselt kättesaadav.

Teine väljakutse, millega päikeseenergia tööstus silmitsi seisab, on maakasutuse küsimus. Päikesepaneelide paigaldamine nõuab märkimisväärsel hulgal maad, mis võib tiheasustusaladel olla väljakutseks. Kuigi on selliseid lahendusi nagu päikesepaneelide ehitamine katustele või muudele kasutamata ruumidele, võib see olla kulukas ja ei pruugi olla kõigile tarbijatele ja ettevõtetele teostatav.

Nendest väljakutsetest hoolimata paistab päikeseenergia tulevik helge. Kuna tehnoloogia paraneb jätkuvalt ja päikesepaneelide hind langeb, muutub see kättesaadavamaks kui kunagi varem. Jätkusuutlikuma tuleviku suunas liikudes on päikeseenergial kahtlemata ülitähtis roll meie süsiniku jalajälje vähendamisel ja planeedi säilitamisel tulevaste põlvkondade jaoks.